François vit dans la nature, il apprécie le soleil et la pluie, la lune et les étoiles, il admire les fleurs et les plantes. Il trouve que ce que Dieu a créé est très beau et bon. Un jour, il réalise que les humains, les animaux et les plantes forment une grande famille. Il invite alors tous les humains à l’amour entre eux et au respect envers la Terre. C’est vers la fin de sa vie, qu’il compose le Cantique des créatures.

 


La Prédication aux oiseaux, (détail) avant 1300 (Giotto)
Un don peu commun ! On raconte que Saint François d'Assise avait le don de parler aux animaux et notamment aux oiseaux. On le voit souvent représenté en compagnie de volatiles.


Saint François qui n’est mort que 40 ans avant la naissance de Giotto et dont la mémoire était encore très vivante, croisa un jour sur son chemin une volée d'oiseaux qui ne s'envolèrent pas à son approche. Il fit donc sa prédication devant l'assemblée de ces fidèles à plumes, qui ne le quittèrent qu'après avoir été bénis. Comme souvent, Giotto souligne le caractère inhabituel de la scène par la réaction d'un personnage annexe - ici un frère franciscain qui lève la main d'un air surpris. 
Ce texte tiré du site web suivant : http://membres.lycos.fr/magazin/giotto06.htm )

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Cantique des créatures

« Très haut, tout puissant et bon Seigneur,
à toi louange, gloire, honneur, et toute bénédiction;
à toi seul ils conviennent, ô Très-Haut,
et nul homme n'est digne de te nommer.

Loué sois-tu, mon Seigneur, avec toutes les créatures,
spécialement messire frère Soleil,
par qui tu nous donnes le jour, la lumière :
il est beau, rayonnant d'une grande splendeur,
et de toi, le Très-Haut, il nous offre le symbole.

Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur Lune et les étoiles :
dans le ciel tu les as formées,
claires, précieuses et belles.

Loué sois-tu, mon Seigneur, pour frère Vent,
et pour l'air et pour les nuages,
pour l'azur calme et tous les temps :
grâce à eux tu maintiens en vie toutes les créatures.

Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur Eau,
qui est très utile et très humble,
précieuse et chaste.
Loué sois-tu, Seigneur, pour notre frère le Feu,
par lui, tu éclaires la nuit.
Il est si beau et si joyeux, si indomptable et si fort!

Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur notre mère la Terre,
qui nous porte et nous nourrit,
qui produit la diversité des fruits,
avec les fleurs diaprées et les herbes.

Loué sois-tu, mon Seigneur, pour ceux
qui pardonnent par amour pour toi;
qui supportent épreuves et maladies :
heureux s'ils conservent la paix
car par toi, le Très-Haut, ils seront couronnés.

Loué sois-tu, mon Seigneur,
pour notre sœur la Mort corporelle
à qui nul homme vivant ne peut échapper.
Malheur à ceux qui meurent en péché mortel;
heureux ceux qu'elle surprendra faisant ta volonté,
car la seconde mort ne pourra leur nuire.

Louez et bénissez mon Seigneur,
rendez-lui grâce et servez-le en toute humilité! »

Le texte ci-dessus est tiré des ressources multimédia du site web : http://www.emr-tic.qc.ca/
Illustration : "Prédication aux oiseaux (Giotto)"